La zona di allevamento era confinata in tutta la Germania meridionale.
Furono fatte diverse ipotesi sulla sua discendenza, come quella dal “cane-lupo” che non risultò tanto credibile; si preferiva che provenisse dall'accoppiamento di cani da pastore con alcune specie di lupi della Scozia. Inoltre vi fu chi sosteneva che vennero fatti incroci con il lupo, ma furono esperimenti con esito negativo. Si può dire che l'incrocio tra cane e lupo è possibile, ma risulta complicato il loro accoppiamento.
Bisogna tenere in considerazione anche le sue qualità morali di intelligenza, affettuosità e attaccamento verso il padrone. C'è chi lo considera un cane pericoloso in alcuni casi, ma non si rendono conto che questa sua ferocità è una conseguenza ai continui maltrattamenti subiti, in quanto è un cane che non dimentica e allo stesso tempo amico dei bambini della casa e loro guardiano.
In Italia è molto diffuso e ben curato.
Caratteristiche fisiche del Pastore Tedesco.
Per quanto riguarda le sue caratteristiche fisiche diciamo che è  un po' più grande rispetto alla media, di forma allungata, robusto e dotato di buona muscolatura, inoltre è molto attento anche ai minimi particolari. I suoi arti sono ben angolati da permettere la spinta dei posteriori fino al tronco e, in egual misura, l'allungamento degli anteriori; infatti, per questo, il tronco deve essere così radente da sembrare che si muova senza alcun sforzo. Per quanto riguarda l'altezza, nei maschi varia tra i 60-65 cm e nelle femmine tra i 55-60 cm. La testa deve essere proporzionata al corpo, asciutta e un po' larga tra gli orecchi; le labbra sono tese e la canna nasale diritta, in linea con il prolungamento della fronte. Questa razza possiede una dentatura molto potente detta “a forbice”; gli orecchi sono di media grandezza, appuntiti e rivolti in avanti. Gli occhi sono leggermente grandi, obliqui e, di solito, a mandorla; la muscolatura del collo è ben sviluppata e di media lunghezza. Il torace è profondo, il dorso è diritto e molto sviluppato; anche il rene è robusto e la groppa un po' avvallata con una coda pelosa, mentre il ventre è retratto.
Per quanto riguarda gli arti anteriori vi sono spalle lunghe, muscolose e inclinate, invece gli arti posteriori sono costituiti da cosce larghe e muscolose. I piedi sono corti, di forma arrotondata, e arcuati.
Ill mantello del pastrore tedesco è di tre tipi:
1)A PELO DURO, COMPATTO che aderisce al corpo e dotato di un buon sottopelo;
2)A PELO LUNGO, COMPATTO che non aderisce al corpo e non è molto gradito, però viene accettato per la riproduzione solo se possiede un buon sottopelo;
3)A PELO LUNGO, più lungo dei precedenti, non viene incluso nell'allevamento.
Questa razza può essere di diverse tonalità che richiamano il colore del lupo, con macchie sul petto ed un sottopelo ben visibile.